In Italia e da diversi decenni, le gare dei cercatori d'oro costituiscono un punto d'incontro senz'altro significativo per molte delle persone che amano dilettarsi con la Batea nei vari fiumi "dello stivale" (ma non solo) e questo lo si deve sicuramente ad una persona, il dott. Pipino, geologo esperto conoscitore della situazione aurifera italiana, il quale s'impegnò per primo a studiare ed a organizzare tutto il complesso di elementi necessari ad importare questa interessante tradizione competitiva anche in Italia e che grazie a lui prosegue tutt'oggi assai gradita.

Le gare dei cercatori d'oro consistono sostanzialmente in raduni (sulle rive di un fiume o presso strutture adibite allo scopo) finalizzati a prove di abilità con la Batea, attrezzo che per antonomasia è un po' il simbolo del cercatore sin dai tempi della Corsa all'Oro (e prima ancora). Al lato pratico ogni singolo concorrente deve riuscire a recuperare l’oro contenuto in un secchio di sabbia consegnatogli appunto dopo esser stato arricchito da alcune "scagliette": ovviamente nei secchi di ogni concorrente i contenuti di sabbia e di oro sono identici. Detta operazione va effettuata cercando d'impiegare meno tempo possibile e ritrovando il maggior numero di pagliuzze (possibilmente tutte) presenti nella sabbia: saranno infatti proprio questi due fattori a determinare la graduatoria finale.

Premiazione durante la gara dei Mondiali 1985.

La prima manifestazione pubblica di questi eventi vide le sue origini a Tankavaara in Finlandia, mentre in Italia ebbe luogo nel 1981 sul fiume Orba  e fu in questo secondo caso appunto organizzata dal dot. Giuseppe Pipino il quale, vistone il successo, già nel Maggio '83 pianificava con l'aiuto del noto appassionato cercatore di oro torinese Ottavio Lora, il primo Campionato Italiano "Open" (cioè con la partecipazione anche da parte di stranieri), iniziativa che vide la partecipazione di un notevole numero di persone provenienti non solo da varie parti d'Italia, ma anche con anche la presenza di alcuni concorrenti giunti dalla Francia e dal Belgio. La gara, grazie all'incontro tra cercatori di varie zone e alla considerevole mostra sull'Oro della Val Padana allestita per l'occasione, rappresentò una tappa importante per lo sviluppo dell'attività hobbistica; il successo di questa e delle altre manifestazioni che seguirono, nonché la comparsa sui giornali di alcuni articoli al merito, cominciarono a svegliare lo spirito di emulazione nelle zone di più antica tradizione aurifera del nostro Paese e si formarono così gruppi spontanei, associazioni italiane dedite alla ricerca dell'Oro, e tra queste, quelle costituite da veri appassionati che avevano in comune sani principi di valorizzazione dell'argomento costituirono tre anni appresso la Federazione Italiana Cercatori d'Oro che ancor oggi ha sede presso il Museo già descritto in altra pagina e le cui associazioni federate permettono il continuo e regolare svolgimento delle gare e raduni.

Grazie al fatto che divenivano intanto sempre più frequenti i rapporti con altri appassionati europei, in particolare gruppi finlandesi e austriaci che da alcuni anni organizzavano gare sportive di raccolta dell'Oro e si stavano ora riunendo in Associazione Mondiale (World Goldpanning Association), nel 1985 il Campionato Mondiale si svolse addirittura in Italia, ad Ovada (Al) ed il tutto

organizzato ancora una volta da Pipino.              I mondiali del 1985

I concorrenti furono una settantina ma quel che conta più è che, oltre ai numerosi cercatori d'Oro italiani giunti da ogni dove, si vide l'affluenza di centinaia di stranieri: sia gli uni che gli altri poterono così disporre delle mostre, delle escursioni guidate, delle conferenze e di quant'altro fu allestito per l' importante evento.

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