I CUMULI DI CIOTTOLI DEL TICINO.   Anche nei dintorni del Ticino, come nella zona di Ovada, sono presenti testimonianze di antichi lavori che riguardano il "trattamento" di molti terrazzi auriferi locali: anche questi in sostanza videro  in uso le stesse metodologie già sopra descritte. Mentre nel caso di sfruttamento dei filoni quarzosi "a giorno", le eventuali testimonianze attualmente rimaste sono rappresentate da trincee, pozzi, gallerie scavate nella viva roccia oltre che alle rare piccole discariche esterne oramai riassorbite dalla vegetazione,  mi ripeto qui ricordando che, per quanto concerne lo sfruttamento dei giacimenti alluvionali, sono principalmente i cumuli di ciottoli sopra descritti che, specialmente sui terrazzi più alti non soggetti alle travolgenti inondazioni (e  distanti dai centri abitati perché in questo caso sono stati asportati per utilizzi edilizi vari), hanno potuto talvolta conservarsi. Bisogna infatti considerare che, oltre al normale livellamento di detti cumuli dovuto a rotolamento dei ciottoli stessi, questi ammassi  sono stati talora oggetto di rimaneggiamenti, ad es. per motivi di bonifiche agrarie; inoltre, in tempi recenti la loro asportazione si é fatta più frequente sia per motivi industriali (quarzo, vedi a fondo pagina) sia per ottenere semplice pietrisco.

Un esempio visitabile si trova nella località Baraggia di Varallo Pombia (No), sulla sponda terrazzata destra del Ticino a quota 215 circa. Qui sono ancora ben visibili, benché semicoperti da fogliame e vegetazione, diversi cumuli continui, paralleli e separati da avvallamenti diretti verso il fiume. La successione si estende per un centinaio di metri a partire dalla direttrice di presa del Canale Elena ed è particolarmente osservabile lungo la Via Privata Panoramica che, partendo dal Km.23 della strada, da Gallarate scende sulle rive del fiume. La sponda vera e propria, a picco sul Ticino, è inoltre qui costituita da sabbie e ghiaie sciolte che potrebbero esser quindi costituite da materiale di discarica delle sovrastanti coltivazioni minerarie, le quali avrebbero in questo modo provocato anche uno spostamento verso nord del corso del fiume, con conseguente creazione della grossa curva di Varallo in loc. Pesorto.

Circa 500 metri a valle dell'Isola Confurto, sulla sponda piemontese dirimpettaia al "Candeggio Visconti", su un terrazzino con  quota variabile da 210 a 215 metri, si trova un'altra zona a cumuli. Si tratta in realtà dell'estremità opposta dello stesso terrazzo di cui sopra che, interrotto dalla strada provinciale, riprende dall'altra parte proseguendo per 600 metri fino a re-incontrare la sponda del Ticino dopo la curva del Pesorto. Questa seconda zona è raggiungibile percorrendo una delle due strade sbarrate che partono in direzione Sud della strada provinciale di Gallarate e si inoltrano nei boschi: la prima, al Km.22,400, corre sulla parte interna del nostro terrazzo mantenendosi a pochi metri dalla parete che lo separa da quello superiore e termina, dopo circa 600 metri, nella parte finale della zona a cumuli; la seconda, al Km.22,350, corre nella baraggia per 500 metri, parallela alla precedente, mantenendosi ad una quarantina di metri dalla parete del sovrastante terrazzo, per poi deviare a destra e risalire con molta difficoltà nella parte centrale della zona a cumuli. Detti cumuli si estendono per 10-15000 metri quadrati: poco evidenti nelle zone periferiche, emergono invece vistosamente in alcune parti centrali elevandosi di alcuni metri. I ciottoli hanno diametro e allungamenti variabili da 10 a 60/70 cm, ma sono frequenti anche massi piuttosto appiattiti che arrivano al metro.