Ricordi; ricordi d'antan, ricordi di una volta, ricordi di cose oramai remote che quasi senz'altro "le melanconie della gioventù" ci fanno tornare alla mente in forma ingentilita ed edulcorata ... ma che comunque sono pur sempre i veri ricordi attuali, cioè quel che ci resta di quei (beati?, dipende!) lontani giorni.

Il fascino dell'avventura senza età. All'ingresso della miniera si svolgeva puntualmente il rito che consisteva nel caricare d'acqua e carburo la famosa Acetilene, detta anche lampada a carburo; quindi si entrava e a questo punto il privilegiato possessore dell'attrezzo camminava fiero davanti a tutti (solitamente si era in tre o quattro) ostentando a manca e a destra la miracolosa fonte di luce che ci avrebbe guidato nelle viscere della montagna. A quei tempi non si cercava certo oro e nemmeno si aveva la pur minima esigenza o speranza di trovarlo, neppure per caso perché  lo scopo del contesto era dato esclusivamente dall'avventura, per la precisione dall'introdursi in quei meandri oscuri che quasi nessuno conosceva e permeati per noi di mistero.

Acetilene, com'è fatta e suo funzionamento.  La struttura vera e propria di questa sorgente luminosa è costituita da un contenitore metallico contenente due relativi ambienti separati nei quali viene rispettivamente messa acqua (in quello superiore) e carburo (in quello inf.). Azionando quindi un semplice "rubinetto" che fa filtrare, goccia a goccia, l'acqua nel reparto col carburo, viene così fomentata la reazione tra i due componenti, la quale genera del gas che, "per sfogo", esce automaticamente dall'apposito beccuccio posto sulla sommità e presso il quale basta avvicinare un fiammifero acceso per vedere scaturire da lì una fiamma a ciclo continuo che durerà sino ad esaurimento del combustibile (in genere, alcune ore).Queste in sostanza erano le lampade ampiamente usate durante il periodo di maggior sfruttamento di tutte le miniere italiane; si può aggiungere al merito che oggigiorno esistono anche lampade frontali il cui funzionamento mantiene i medesimi principi di cui sopra, con la differenza che in questo caso il corpo della lampada potrà ad esempio essere tenuto appeso al fianco tramite una cintura, ed un tubicino consentirà il passaggio del suo gas sino ad un beccuccio fissato frontalmente sul casco, il quale ultimo ci risparmierà anche dolorose testate che in miniera sono piuttosto frequenti. Da notare che entrambe le tipologie al merito possono disporre (in queste foto, no) in corrispondenza dell'ugello luminoso, di una piccola parabola atta a indirizzare la luce in un'unica direzione.

La luce. Ritornando alle mie prime esperienze giovanili, noi allora non lo sapevamo, ma se l'Acetilene ha avuto un ruolo fondamentale per la ricerca dell'oro in miniera non è solo perché a quei tempi non si disponeva di molte altre fonti d'illuminazione ed il suo agente combustibile ha un costo molto ridotto, ma soprattutto perché ha il raro pregio di emettere una tipologia di luce che fa ben evidenziare e  riconoscere l'oro rispetto ad altri minerali gialli; se al contrario si usasse ad esempio una comune torcia a pile, tale distinzione diventerebbe più problematica o comunque meno immediata. Usando l'Acetilene si dispone dunque di questo importantissimo vantaggio; per contro, se si volesse trovarle un difetto, ci sarebbe da dire che la luminosità che offre è piuttosto limitata.

NOTA BENE. Considerando quanto sopra, è superfluo fare presente che le scorte di carburo (a casa o altrove) vanno conservate in ambiente assolutamente asciutto: una soluzione ideale consiste nel tenerlo in un vasetto (meglio se di vetro, ma in miniera per ovvia praticità va bene la plastica) chiuso ermeticamente.